– Улыбнитесь, принцесса.
Уголки губ девушки на миллиметр поднялись, будто им запрещено было участвовать в мимике. Меланея всегда чувствовала неловкость от просьб изобразить радость. В самом деле, отчего художники не говорят «сделайте серьезное лицо» или «уберите глупость»? Принцесса в сотый раз посмотрела на уже готовый портрет младшей сестры. Нарисованная Амара в пестром розово-желтом платье ехидно улыбалась Меланейе во все 32 зуба. Портрет сделали за короткий срок, так как юная принцесса никак не могла усидеть на месте. Мел мысленно хмыкнула, убедившись в смазанности контура сестры. Конечно, кисть художника вскоре пригладит гуашевые волосы и повторит несколько штрихов с портрета более усидчивой принцессы... Несмотря на разницу в возрасте, девушки имели много общих черт: те же темно-карие глаза, прямой носик, полные губы без «галочки» на верхней губе... И всё же нелегко принять одну за другую. Меланея точно знала, что её портрет будет обеднен освещением, что темно-зеленое платье будет чересчур резко контрастировать с бледной кожей, а все линии точны на пользу недостаткам внешности. И что работа художника будет закончена ровно через два часа – без всяких последующих штрихов.